Manel Villalante, director acadèmic del postgrau en Smart Mobility: Sistemes Intel·ligents de Transport de la UPC School i director general de Desenvolupament i Estratègia de Renfe, ha estat nomenat president del consell d’administració de Leo Express, després de la compra del 50% de les accions d’aquesta companyia txeca per part de Renfe.
Renfe ja és oficialment propietària del 50% de la companyia ferroviària Leo Express. A més de l’assignació de Manel Villalante com a president, en l’òrgan directiu de la companyia entren altres noms clau de Renfe com Sonia Araujo, directora general de Renfe Viajeros, i Teresa Torres, directora general economicofinancera. Com a vicepresident ha estat designat Leoš Novotný, fins ara conseller delegat de la companyia. Villalante combinarà el nou càrrec amb la seva posició actual com a director general de Desenvolupament i Estratègia de Renfe.
A conseqüència del procés de liberalització del transport ferroviari de viatgers, Renfe aposta en el seu Pla Estratègic per la internacionalització de la companyia. L’adquisició del 50% del capital de Leo Express és una operació clau per a la seva expansió, ja que els permetrà operar en tres països europeus més (República Txeca, Eslovàquia i Polònia), així com disposar dels recursos i llicències per accedir al mercat alemany.
Manel Villalante compta amb més de 30 anys d’experiència professional en què ha exercit importants càrrecs directius tant al sector de les infraestructures com al de la mobilitat. Va ser director de Mobilitat i Infraestructures del Transport a Barcelona Regional i també director general de Transport Terrestre al Ministeri de Foment i a la Generalitat de Catalunya, a més de formar part del consell d’administració d’empreses com Renfe, TMB, Gisa, Ifercat o FGC.